Η παπάγια είναι αειθαλές , μικρό , μονοστέλεχος δένδρο που φτάνει σε ύψος τα 5-10 μέτρα.
Τα φύλλα του είναι λοβωτά , μεγάλα , πράσινα και σπειροειρώς τοποθετημένα , παραμένουν στη κορυφή του δένδρου σαν ομπρέλλα , ενω τα κατώτερα πέφτουν αφείνοντας ουλές στο κορμό .
Τα άνθη είναι λευκοκίτρινα , αρωματικά και ανθίζουν όλο το χρόνο .
Οι καρποί είναι μεγάλοι σαρκώδεις και κρέμονται σε συστάδες κάτω από το επίπεδο ων φύλλων.
Στην ωρίμανση οι καρποί εξωτερικά είναι πορτοκαλοκίτρινοι και η σάρκα εσωτερικά ροζέ-πορτοκαλί .
Τα φρούτα και οι σπόροι είναι βρώσιμα .
Το φυτό δεν αντέχει στο παγετό .
Αναπτύσσεται σε πλούσια , υγρά , καλά στραγγιζόμενα εδάφη και ηλιόλουστες θέσεις .
Σε ιδανικές συνθήκες μπορεί να δώσει πολύ μεγάλα φρούτα .
Κτάγεται από τη κεντρική και νότια Αμερική .